Мэри Джонс

(часть вторая)

Настало Рождество, а с ним и каникулы. Мэри сожалела, что целых две недели у нее не будет возможности читать Библию. Не оставляя своей работы по хозяйству, она стала помогать соседям, чтобы таким образом заработать хоть немного денег. У одних она присматривала за ребенком, пока мать стирала, у других - штопала поношенную одежду. Каждую копейку Мэри бросала в копилку, сделанную отцом, и каждый раз с замирающим сердцем считала, сколько еще нужно денег, чтобы купить Библию.

Госпожа Ивенс, узнав о желании Мэри, решила помочь ей и подарила петуха и двух курочек.
- Когда весной твои куры начнут нестись, ты сможешь продавать яйца,- сказала она,- и таким образом быстрее соберешь деньги.

Однако первая серебряная монета попала в копилку намного раньше, чем куры начали нестись. Случилось это так.

Возвращаясь вечером из соседней деревни, Мэри наступила вдруг на что-то твердое. Нагнувшись, она увидела большой кожаный кошелек. Пока она размышляла, кому могло принадлежать это сокровище, к ней приблизился мужчина. Он шел с низко опущенной головой, что-то высматривая в темноте. Это был родственник госпожи Ивенс, фермер Грезос.

- Здравствуй, Мэри,- сказал он рассеянно.- Шел вот с рынка и потерял кошелек...
Мэри тут же протянула ему находку:
- Вот ваш кошелек, я нашла его!
- О, спасибо тебе, Мэри! Спасибо!
- Не за что,- улыбнулась Мэри и хотела идти дальше, но господин Грезос взял ее за руку:
- Подожди, я должен дать тебе хоть маленькую награду!
Он протянул Мэри серебряную монету.
Счастливая Мэри побежала домой и бросила монету в копилку, где ей предстояло долгие годы лежать рядом с медяками.

Кончились рождественские каникулы, и Мэри снова пошла в школу, снова стала ходить на ферму читать Библию. Время шло, а в копилке деньги не прибавлялись.

Однажды вечером Яков Джонс и его жена с нетерпением ждали Мэри. Часы пробили восемь. Никогда она еще не возвращалась так поздно.
- На улице уже темно,- нарушила мать долгое молчание.- Хотя бы не случилось чего...
- Не бойся, дорогая, наша дочь изучает Писание и всемогущий Бог сохранит ее в пути.

В ту же минуту послышались легкие шаги Мэри. Она впорхнула в дом с сияющими глазами и ярким румянцем на щеках.
- Ну, дитя мое, чему ты сегодня научилась? - спросил отец.- Все ли ты выучила, что вам задали?
- Да, папа. Поэтому я и задержалась так долго.
- Мы беспокоились о тебе,- заметила мать.